Когда девятилетний Эшли Вэнристелл, узнал, что родители не могут оплатить его лечение, он решил использовать рождественский набор для "юных фокусников", чтобы "наколдовать" немного денег.


Когда Эшли, живущий в трущобах Мумбая, заболел воспалением легких, врачи обнаружили, что у него, как и у тысяч других индийских детей, имеются нарушения в иммунной системе. Это значит, что его организм не может бороться со многими инфекциями. Чтобы выжить, ему необходимы ежемесячные инъекции гаммаглобулина.

Его родители узнали, что спасение сына будет стоить 800 фунтов стерлингов в месяц, что в два раза больше зарплаты его отца, работающего чернорабочим на нефтяной платформе в Персидском заливе. Родители были вынуждены запереть Эшли дома, чтобы оградить его от инфекций. Вместо того, чтобы играть с мальчишками, он целыми днями смотрел телевизор. Так он попал под обаяние американского иллюзиониста Дэвида Блейна. И когда на следующее Рождество ему родители подарили набор "юного фокусника", у него в голове родилась идея.

"Он начал показывать фокусы, когда ему было всего шесть лет, - рассказывает его мать. Первыми его зрителями были соседи и друзья. Но однажды он зашел ко мне на кухню и спрсил: а почему бы не использовать магию для того, чтобы заработать деньги на мое лечение? И мы его поддержали".

Эшли начал выступать на частных вечеринках. О "юном волшебнике" скоро узнали на телевидении и в "Болливуде". Он уже снялся в нескольких фильмах, стал лицом фирмы Dulux и заключил контракт на рекламу стирального порошка Surf.

Однако, гонорар индийских актеров не может сравниться с заработками европейских коллег. Фирма Dulux заплатила Эшли около 500 фунтов стерлигов. Таким образом, мальчик все еще вынужден прибегать к волшебной палочке, чтобы заработать деньги. Его мать в костюме клоуна ассистирует сыну во время выступлений. За спектакль они берут 25 фунтов стерлингов, которые используют для того, чтобы найти спонсоров для нового курса лечения.

На прошлой неделе Эшли принял участие в Национальном фестивале фокусников Индии. Маститые иллюзионисты прониклись к судьбе юного мага и решили основать специальный фонд для лечения больных детей. В этот фонд уже отчислены первые 350 фунтов стерлингов.